膏方的歷史十分悠久，起于漢唐，在東漢張仲景《金匱要略》、唐代孫思邈《千金方》都有記載。近代膏方國內(nèi)外享譽盛名，尤其在上海、江浙一帶廣泛使用。“春生、夏長、秋收、冬藏”，據(jù)中醫(yī)理論，冬季是四季中進補最佳季節(jié)，而冬令進補，更以膏方為首選。民間素有“冬令進補，來春打虎”之說，膏方調(diào)補成為了不少市民這一時節(jié)的養(yǎng)生之法。

膏方又稱膏劑，屬于丸、散、膏、丹、酒、露、湯、錠八種傳統(tǒng)劑型之一, 是一種具有高級營養(yǎng)滋補和治療預防綜合作用的成藥。膏方是在大型復方湯劑的基礎(chǔ)上，根據(jù)人的不同體質(zhì)、不同臨床表現(xiàn)而確立不同處方，經(jīng)水煎煮濃縮后摻入某些輔料而制成的一種稠厚狀半流質(zhì)或凍狀劑型。其處方中藥物盡可能選用道地藥材，全部制作過程操作嚴格。根據(jù)制作過程是否加入蜂蜜將膏方分為清膏和蜜膏，中藥煎煮濃縮后直接收膏者為清膏，收膏時加入蜂蜜稱為蜜膏。根據(jù)膏方中是否含有動物膠或胎盤、鹿鞭等動物藥，可將其分為素膏和葷膏。