主要分為“文火”與“武火”，滋補藥用文火，發(fā)散藥用武火。文火，就是弱火，溫度上升緩慢，水分蒸發(fā)較慢；武火，就是強火，溫度上升快，水分蒸發(fā)的也快。

一般藥物，是在未沸騰前用武火，至煮沸后再改用文火，保持在微沸狀態(tài)，可減慢水分的蒸發(fā)，這樣有利于有效成分的煎出。而一些治療外感疾病的方劑，醫(yī)師會提醒用“武火急煎”，就是一直用大火煎煮，煎煮時間大約為5到15分鐘。

需要根據(jù)藥物與疾病的情況而定。

一般無特殊要求的中藥，對第一煎以沸騰開始計算需要20~30分鐘，第二煎15~30分鐘。滋補類與質(zhì)地堅硬的中藥，一般第一煎需要40~60分鐘，第二煎需要大約40分鐘。解表、理氣、氣味芳香、質(zhì)地輕松的中藥，第一煎5~15分鐘，第二煎5~10分鐘。

一些人在煎中藥時，為了操作方便，常不蓋鍋蓋。為此，中醫(yī)師提醒患者，煎中藥時莫忘蓋鍋蓋。　　

經(jīng)研究，絕大多數(shù)植物類中藥，如木蘭科、蕓香科、菊科等植物都含揮發(fā)油。揮發(fā)油在醫(yī)學上具有驅(qū)風、抗菌、消炎、鎮(zhèn)痛等作用。但是，揮發(fā)油在水中的溶解度很小，絕大部分揮發(fā)油的比重都比水輕，所以很容易隨水蒸汽一起蒸發(fā)出來，如果煎中藥不蓋鍋蓋，中藥內(nèi)的有效成分便易隨水蒸汽“跑”出去，降低藥物療效。